USA, 1979, 121’
Soggetto Frances Marion
Sceneggiatura Walter Newman
Fotografia Fred J. Koenekamp
Musiche Dave Grusin
Montaggio Michael J. Sheridan
Scenografia Herman A. Blumenthal
Costumi Theoni V. Aldredge
Produzione Dyson Lovell per MGM
Cast Jon Voight, Faye Dunaway, Rick Schroder, Jack Warden, Arthur Hill, Joan Blondell
In lingua originale con sottotitoli in italiano
Billy Flynn è un ex pugile, in passato giunto anche al titolo mondiale nella sua categoria; dopo aver riportato una lesione al cervello in uno dei suoi incontri, è stato costretto a ritirarsi dall’attività agonistica. La moglie Annie, desiderosa di una vita migliore e più indipendente, lo aveva lasciato quando il loro unico figlio T.J. era ancora in tenera età e,dopo essersi risposata, lavora con successo nel mondo della moda. Billy, invece, sbarca il lunario lavorando in una scuderia e vive insieme al figlioletto, che lo adora al punto di aver fatto di lui un idolo (lo chiama “Champ” anziché “papà”), e non riesce a stare un attimo senza di lui.
Billy ha sopperito egregiamente alla mancanza della moglie dimostrandosi un padre affettuoso, cercando di non far mancare nulla al figlio nonostante il vizio delle scommesse e le difficoltà finanziarie, e regalandogli persino una cavalla, Contessina, che parteciperà anche ad una gara ippica, cosa che inorgoglisce ancor di più il ragazzino. Quando giunge il giorno della corsa, la madre Annie rivede suo figlio e, rosa dai rimorsi, desidera averlo nuovamente con sé. Billy, che aveva sempre detto a T.J. che la madre era morta per non farlo soffrire, non è d’accordo ma, dopo aver scommesso una grossa somma, perde tutto ed il suo creditore vuole impadronirsi della cavalla del figlio (che durante la gara aveva subìto un grave infortunio, che si tradurrà nell’immediato ritiro dalle corse). Questo scatena l’ira di Billy, che aggredisce il creditore ottenendo soltanto il risultato di farsi arrestare e mettere in prigione. Egli si trova quindi costretto a ricorrere all’ex moglie, facendo sì che il figlio, durante la sua reclusione, rimanga con lei.